Mormonism

Mormonism, formellt känd som Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, är en religiös rörelse som grundades av Joseph Smith i början av 1800-talet i USA. Det tog sin början i en tid av stor religiös väckelse och social förändring, ofta kallad den andra stora väckelsen, där många nya religiösa rörelser uppstod. Mormonismen har utvecklats till en global religion med miljoner av anhängare världen över och har haft en betydande kulturell och social inverkan, särskilt i USA.

Joseph Smith, centralfiguren i mormonismens uppkomst, föddes den 23 december 1805 i Vermont. Familjen flyttade senare till Palmyra i delstaten New York. Vid 14 års ålder uppges Joseph ha haft en vision där han hävdade att Gud Fadern och Jesus Kristus visade sig för honom och berättade att ingen av de befintliga kyrkorna var sanna. Denna upplevelse, känd som “den första visionen”, betraktas som början på Guds återupprättelse av den ursprungliga kyrkan genom Joseph Smith.

En annan avgörande händelse i mormonismens historia inträffade 1823 när Joseph Smith återigen hävdade att han besöktes av en ängel vid namn Moroni. Enligt Joseph ledde denna ängel honom till en uppsättning guldplåtar begravda i en kulle nära hans hem. Dessa plåtar, menade Joseph, innehöll en uråldrig skrift som han senare översatte till Engelska och publicerade 1830 under titeln Mormons bok. Texten anses vara ett heligt skriv och en andra vittnesbörd om Jesus Kristus, vid sidan av Bibeln, inom mormonismen.

Mormons bok beskriver en historia om en grupp människor som emigrerade från Jerusalem till den amerikanska kontinenten omkring 600 år före Kristus och berättar om deras religiösa och militära strider. Den centrala händelsen i boken är Jesu Kristi besök till den amerikanska kontinenten efter hans uppståndelse, där han undervisade folket där.

Bildandet av Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga skedde den 6 april 1830 i Fayette, New York. Kyrkan grundades med bara några få medlemmar men expanderade snabbt, trots motstånd och förföljelse. Detta ledde till att kyrkan flyttade flera gånger; först till Ohio, sen Missouri, och därefter till Illinois. Under tiden i Illinois grundade Joseph Smith staden Nauvoo, som snabbt växte i både storlek och betydelse.

Joseph Smiths profetiska ledarskap och de unika doktrinära påståendena från kyrkan ledde till att den stötte på både religiöst och politiskt motstånd. En av de mer kontroversiella doktrinerna var pluraläktenskap, vilket innebär att en man kan ha fler än en hustru. Denna praxis, även om den inte var allmänt kännetecknande för kyrkan under Joseph Smiths tid, blev en framträdande del av kyrkolivet under de följande decennierna och orsakade betydande friktion med det amerikanska samhället.

År 1844 arresterades Joseph Smith och sattes i fängelse i Carthage, Illinois, på grund av ökande spänningar med lokala myndigheter och missnöjdhet bland vissa avhoppare från kyrkan. Den 27 juni 1844 attackerades Carthage fängelse av en folkmassa, och Joseph Smith och hans bror Hyrum dödades. Efter hans död uppstod en ledarskapskris inom kyrkan, vilken till slut löstes genom att Brigham Young, ledaren för de tolvs råd, blev kyrkans nya president.

Under ledning av Brigham Young genomförde kyrkan en massmigration till Great Salt Lake Valley i nuvarande Utah, som då var ett ökenområde under mexikansk kontroll. Ankomsten till Salt Lake Valley 1847 markerade en ny epok för kyrkan, där man började bygga en gemenskap i det som blev Utah-territoriet. Här kunde mormoner utöva sin tro relativt ostört och utveckla en stark samhällsstruktur.

Utöver Mormons bok baserar sig mormonismen på ytterligare två heliga skrifter: Läran och förbunden, som är en samling uppenbarelser och instruktioner givna till Joseph Smith och andra kyrkoledare, samt Den kostbara pärlan, en samling mindre skrifter som av Joseph Smith betraktas som inspirerade. Tillsammans med Bibeln bildar dessa skrifter grunden för mormonskt teologi och etik.

Mormonismen betonar vikten av familjen och ser äktenskapet som en evig förening som fortsätter efter döden. Kyrkans medlemmar uppmuntras att leva efter ett hälsoreglemente känt som Visdomsordet, vilket förbjuder konsumtion av alkohol, tobak, kaffe och te. Kyrkans unika doktriner inkluderar också en tro på att Gud tidigare var en människa och att människor kan bli gudar i det kommande livet, en idé som bygger på principer om progression och evig potential.

Under 1800-talet uppstod flera avknoppningar av mormonismen bland de anhängare som inte följde Brigham Young till Utah. Den mest framträdande av dessa är Kristi Gemenskap, tidigare känd som Reorganiserade Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, vilken har sitt högkvarter i Independence, Missouri, och har en något annorlunda doktrin och struktur.

Mormonismens inflytande sträcker sig bortom religionen till politiska och kulturella områden, särskilt i USA. Kyrkan har spelat en framträdande roll i Utahs historia och utveckling och har institutioner som Brigham Young University, vilket är ett av de mest inflytelserika privata universiteten. Kyrkans genealogi- och familjehistoriska bibliotek i Salt Lake City är världens största och en betydande resurs för forskare och amatörhistoriker globalt.

Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga har idag ett starkt missionsprogram med tusentals missionärer som tjänar över hela världen. Kyrkan har också en omfattande humanitär verksamhet där man bidrar med hjälp och stöd vid katastrofer, samt utvecklingsprojekt i många länder.

Religiösa föreställningar inom mormonismen, såsom tro på fortsatta uppenbarelser och profetiskt ledarskap, skiljer dem från många andra kristna samfund. Trots detta identifierar kyrkans medlemmar sig starkt som kristna och betonar Jesu Kristi centrala roll i deras tro och teologi.

Den moderna mormonismen är fortfarande föremål för diskussion och analys, både inom och utanför kyrkan. Travande frågor om hur man tolkar doktriner och hanterar kyrkans historiska och teologiska utveckling fortsätter att engagera forskare och troende. Med en medlemsbas som sträcker sig över alla kontinenter har mormonismen etablerat sig som en betydelsefull aktör i det religiösa landskapet och fortsätter att påverka både individer och samhällen runt om i världen.

Bildkälla:

, CC BY 2.5